ランニングは「足で走ること」と思っていませんか？
ランニング初心者だった３年前、大人になってから走るのだから、「走る」を理解して運動したいなぁと思っていました。
そう思って最初に出会った言葉が「歩く」との違いです。
ご存知の方も多いと思いますが、「歩く」との違いは「空中移動」の有無です。
つまり、「歩く」とは常にどちらかの足が地面に触れていて、その中で移動する動きです。
必然的に足を前に前に出して、歩幅を広く、ハイピッチであれば速くなるでしょう。
なので、こみちも「走る」や「ランニング」は、早歩きの延長動作だと長く思い込んでいて、その結果、ストライド幅を100センチにできない悩みを抱えました。
と言うのも、頑張って足を動かしても、当時はケイデンスが200と言うのはスタミナ無視で全力で足を動かしているテンポ。ですがその200spmというリズムだったとしてもストライド幅が100センチで、ようやくキロ５分ペースになる過酷さです。
雑誌だったと記憶していますが、「キロ５分ペースでゆったり走ろう」と言うような記事を見つけて、「ゆったりでキロ５分？」と言う違和感を覚え、「もしかして「走る」をそもそも誤解しているのかも？」と思い始めたのです。
そして、冒頭の走るとは「空中移動」と言う絶対的なワードに気づき、「歩く」でもなく「早歩き」でもない動き何だと考えることができました。
とは言え、「空中移動」と言うワードに気づいても、正解にはすぐに到達できません。
当時を振り返ると、「膝頭を１個分高く引き上げる」と言う意識で走るとキロ５分ペース（ストライド100センチ）になることが分かりました。
足を前後に大きく動かす。それが股関節の可動域の重要性に繋がりました。
その頃、まだ「足をどう動かすことが正解なのか？」で迷っていて、太ももを前に引き抜くことなのか、それとも地面に叩きつけることなのか、どっちの意識がいいのか、試行錯誤していました。
とは言え、それでも走るとは「足を動かすこと」と言うイメージから離れてはいませんでした。
少しそこからの経緯を割愛し、幾度かの発見を経て、足を大きく動かさなくても、つまりフォームをコンパクトにしてもキロ３分20秒ペースで走れることが分かりました。
最初、体を大きく使って、やっとキロ５分ペースだったことを考えると、かなりの進歩です。
しかし、まだ今の認識とは違っていて、その当時は接地時に軸足と遊脚の入れ替えスピード、または足のスイングスピードの差がペースに関係していると思っていました。
つまり、地面に足が触れて、それが軸足になった時、反対側の足をいかに素早く前に引き抜くか。
その時のパワーが推進力になると思っていたんです。
で、ランニングを「走る」と思っていませんかの見解になるのですが、今時点での理解はランニングは「接地時に体幹を固めること」だと思っています。
理解されたからなら「そうだな」と伝わると思うのですが、まだ気づいていない人のために少し解説すると、こみちもランニングや走るって、足を動かすことだと思い込んでました。
速いランナーも足を動かしていますし。
でも彼ら、足を動かしているのではなくて、接地で跳ねるために足を準備しているだけなんです。
地面に足が触れて固定される。でも体は止まることなく前に進むので、固定された足は自ずと後ろに残されます。
その足を回収するために前に引き抜いているだけなんです。
つまり、足を下に叩きつけているのではなく、体の落下を支えるために軸足を使って前に体を弾かせているんです。
だから、足が地面にするのは体重を支える一瞬、棒のように硬くして素早く跳ね返すだけなんです。
足の裏で地面を蹴ったり、掻いたりして加速しようとも思っていないんです。
でも彼らの動きがスムーズなので、そうしているように見えますし、だから速く走れていると誤解しがちです。
初心者と上級者の一番の違いは、接地の瞬間に体が潰れたりしないかどうか。
体重を支えるために膝を曲げながら力を抜いていたら、スピードが落ちるので足の裏で蹴って頑張るしかなくなります。
そうではなくて、体重を固めた体でポンと跳ね返すことができるだけで、ランニングは楽で速くなります。
これは事実なので、お伝えしますが、ランニングのスタートから１キロ２キロくらいまでは、頑張ってもキロ４分中盤くらいが限界で、普通に走るとキロ５分20秒ペースです。
一生懸命に足を動かして走るので。
ですが、動きに慣れて来て着地のタイミングに合わせて体を一瞬ロックさせて弾むように走るとキロ３分50秒ペースでした。
その動きをキープしつつ、そのタイミングで骨盤の押し込みを加えてさらに弾む力を上乗せすることで、３分30秒ペースまで上がっています。
足を動かしているなぁと言うよりも、ポンとしっかり弾めている感覚でランニングしています。
キロ５分ペースの時と体の使い方が全然違うんです。
もしも「どう言うことだ？」と思って方、着地した時に自分がどんな動きになっているか観察してみてください。
膝が曲がったり、足首が動いたり、骨盤が下がったりしていませんか。
こみちが心地よいと感じて走っている時、接地で感じるのは「ポン」と言うバウンドするタイミングだけです。
その瞬間は体を固めて、潰れないようにしている。
空中に浮いたら、足を入り変えて準備して、また落下したら「ポン」と弾む。
これだけのことなんです。
イメージ、伝わりますか？
Do you think running means “moving your legs”?
Three years ago, when I was a beginner runner, I felt that since I was starting to run as an adult, I wanted to understand what “running” really was as I exercised.
The first concept I encountered was the difference between running and walking.
Many of you may already know this, but the difference from walking is the presence or absence of an “aerial phase.”
In other words, when you walk, at least one foot is always touching the ground as you move forward.
Naturally, you bring your feet forward one after another, and if your stride is long and your cadence is high, you’ll move faster.
Because of this, I long believed that “running” was simply an extension of fast walking, and as a result, I struggled with being unable to achieve a stride length of 100 cm.
No matter how hard I tried to move my legs, back then a cadence of 200 meant moving my legs at full effort while ignoring stamina. Yet even at that rhythm of 200 spm, my stride length was only 100 cm, which was just enough to reach a 5-minute-per-kilometer pace—an exhausting reality.
I think it was in a magazine that I found an article saying, “Let’s run comfortably at a 5-minute-per-kilometer pace.”
“Comfortably at five minutes per kilometer?” I felt a sense of discomfort and began to wonder, “Maybe I fundamentally misunderstand what it means to run.”
Then I noticed the absolute keyword mentioned at the beginning: running involves “aerial movement.”
I realized it was a motion different from both walking and fast walking.
Even so, noticing the word “aerial movement” didn’t immediately lead me to the correct answer.
Looking back, I discovered that if I ran with the awareness of “lifting my kneecap about one kneecap’s height,” I could reach a 5-minute-per-kilometer pace (with a 100 cm stride).
Moving the legs widely forward and backward connected to the importance of hip joint mobility.
At that time, I was still unsure about “what the correct way to move the legs was.”
Should I pull the thigh forward?
Or should I drive it down toward the ground?
I experimented with both ideas.
Even so, I still hadn’t moved beyond the image that running meant “moving the legs.”
Skipping over some of the process and several discoveries along the way, I eventually realized that I could run at a 3:20-per-kilometer pace even without moving my legs widely—in other words, even with a compact form.
Considering that at first I could barely manage a 5-minute pace while using my whole body in a big motion, this was major progress.
However, this still differed from my current understanding.
At the time, I thought pace depended on the speed of switching between the stance leg and the swing leg at ground contact, or on the leg’s swing speed.
In other words, when one foot touched the ground and became the stance leg, I believed propulsion came from how quickly I could pull the opposite leg forward.
This brings me to the question: do you think running is about “running with your legs”?
My current understanding is that running is about “stabilizing the core at the moment of ground contact.”
If you’ve already realized this, you might think, “That makes sense.”
But for those who haven’t noticed yet, let me explain a bit.
I, too, believed that running meant moving the legs.
Fast runners move their legs, after all.
But they aren’t really moving their legs—they’re simply preparing their legs to bounce at ground contact.
The foot touches the ground and becomes fixed.
But the body keeps moving forward, so the fixed foot is naturally left behind.
Pulling the leg forward is just a way to recover that foot.
In other words, they aren’t striking the ground downward with the foot; they’re using the stance leg to support the body’s fall and rebound the body forward.
What the foot does on the ground is only to support body weight for an instant—stiff like a rod—and quickly spring back.
They aren’t trying to accelerate by kicking or scraping the ground with the sole.
But because their motion is smooth, it looks that way, which leads to the misunderstanding that this is why they run fast.
The biggest difference between beginners and advanced runners is whether the body collapses at the moment of ground contact.
If you relax while bending the knee to support body weight, your speed drops, and you’re forced to push off with the sole to compensate.
Instead, simply rebounding lightly with a firm, stabilized body makes running both easier and faster.
This is a fact: from the start of a run to about the first 1–2 kilometers, even when I try hard, my limit is around the mid-4-minute-per-kilometer pace, and running normally is about a 5:20 pace—because I’m desperately moving my legs.
But once I get used to the movement and momentarily lock my body at the timing of landing so that I run with a bouncing sensation, my pace becomes 3:50 per kilometer.
By maintaining that motion and adding a forward drive of the pelvis at that timing to increase the rebound force, I can reach a 3:30 pace.
Rather than feeling like I’m moving my legs, it feels like I’m firmly bouncing—pop, pop—as I run.
My body usage is completely different from when I run at a 5-minute pace.
If you’re wondering, “What does that mean?” try observing what your body does when your foot lands.
Do your knees bend?
Do your ankles move?
Does your pelvis drop?
When I run in a way that feels comfortable, the only thing I sense at ground contact is the timing of a light “pop” bounce.
At that instant, I stiffen my body so it doesn’t collapse.
While in the air, I switch my legs to prepare; when I fall again, I rebound with another “pop.”
That’s all there is to it.
Can you picture the image?
